Quizá el término no es muy conocido, pero sí lo es las situaciones en las que se manifiesta dentro de una empresa, sobre todo en épocas de mucho calor y frío del año. El estrés térmico es la sensación que aparece cuando hay desajustes en la temperatura ambiente, ya sea por acumulación o por pérdida excesiva de calor y que, generalmente, no es agradable por exceso o defecto de frio y calor.

¿Por qué aparece el estrés térmico?

Porque el ambiente de trabajo no es el adecuado para desarrollar una tarea o servicio determinado. Aunque hay factores que influyen en el aumento del estrés térmico como la edad, el peso corporal o la hidratación, es cierto que en las empresas se puede prevenir el estrés térmico a través de una buena aclimatación, proporcionando hidratación accesible a los trabajadores y fomentando los descansos necesarios.

Nicolás Maitre, economista del Departamento de Investigación de la OIT, explica de manera clara el estrés térmico y el impacto que tiene en la productividad de los trabajadores en el podcast “¿Cómo vivir con el estrés térmico?” de la OIT.

Maitre describe el estrés térmico como “una situación en la que hay demasiado calor para trabajar a un ritmo normal, siendo la temperatura muy alta e influida por la humedad, la radiación solar y el viento. Lo que hacen los trabajadores para combatir el estrés térmico es ralentizar el trabajo, hacer más pausas o limitar el número de horas de trabajo”. 

Según las últimas estimaciones, el trabajo se empieza a ralentizar a temperaturas superiores a los 24 o 26 grados, una temperatura bastante común en muchos establecimientos. El rendimiento puede bajar hasta un 50% en aquellos trabajos que conllevan esfuerzos físicos.

¿Qué riesgos tiene para la salud el estrés térmico?

Las lesiones y enfermedades pueden ir de leve, como un sarpullido y calambres, hasta grave como puede ser un golpe de calor. Además, también hay efectos indirectos del calor, como pueden ser los mareos o el cansancio. Todas estas afecciones provocan que el riesgo de tener un accidente laboral sea más alto.

¿Cómo se soluciona el exceso de calor?

La instalación de aire acondicionado, además del coste económico que supone, implica retroalimentar el cambio climático que se vive actualmente a nivel mundial; por lo que un abuso en el aire acondicionado hace que el gasto energético sea mayor y el daño hacia el planeta. “Es la pescadilla que se muerde la cola”, afirma Nicolás Maitre.

Entonces, ¿qué medidas podemos adoptar? Las empresas pueden adaptar el número de pausas y asegurar que los trabajadores tienen un acceso adecuado al agua, además de garantizar zonas de sombra para aquellos trabajos que requieran realizarse al aire libre. Por su parte, los trabajadores pueden vigilar su salud e informar a sus superiores de qué riesgos tienen para ver cómo se podrían solucionar.

La clave pasa por el diálogo social, donde todos los actores estén implicados en las soluciones y encontrar así aquellas que estén adaptadas para todos y en la formación. Por eso, en Iuris Preven contamos con formaciones para diversos sectores con los mejores cursos y profesionales para brindar el mejor aprendizaje a todos nuestros clientes.